Kyllä, olen huolissani. Ja kyllä, on asioita joita olen pohtinut ratkaisuiksi. Yksikään ei toki sellaisenaan muuttaisi kaikkea, mutta saattaisi helpottaa yksittäisiä osa-alueita. Pidemmän päälle globaalilla vastuulla on suuri rooli. Siinä kohtaa pessimismi tahtoo iskeä. Olemme saaneet lukea paljon aiheista koskien luonnon säästämistä, jätteen tuottamisen vähentämistä, kasvispainotteisen ravinnon lisäämisestä, hiilijalanjäljen pienentämisestä yms. Mielestäni tämä aihe jää liikaa pimentoon, vaikka sitä se ei oikeastaan tee: valosaaste.
Mistä on kyse?
Kyse on liiallisesta, nimenomaan keinovalon määrästä. Vastoin kuten monet ilmastoon liittyvät haitat, valosaaste on määriteltävissä fysiikan ilmiöksi. Keinovalosta syntyneet valohiukset yltävät laajemmalle alueelle kuin olisi tarve. Valosaaste on myös energiatehokkaiden led-lamppujen ikävä kääntöpuoli; Valoa tulee liikaa erityisesti silloin, kun valoa ei ole kohdennettu selkeästi rajatulle alueelle.
Valosaasteen vaikutukset luontoon ja ihmisiin
Lisääntynyt keinovalo ei ole vaikuttanut luontoon suotuisasti. Ensisilmäyksellä vaikutukset voivat tuntua vähäisiltä, mutta ne voivat edetä ketjureaktiomaisesti, jolloin syntyneet haittavaikutukset ovat erittäin laaja-alaisia. Kasveille yksi merkittävä haittavaikutus on, että keinovalo häiritsee kasvien rytmiä. Luonnollisen pimeyden vähentyessä kasvi ei pääse luonnolliseen lepotilaan, mikä puolestaan heikentää kasvua. Tätä voisi verrata meillä ihmisillä liian vähäisiin yöuniin: ilman riittävää unta toimintakykymme hereillä heikkenee.
Valosaaste vaikuttaa myös pölyttäjien toimintaan, mikä taas johtaa kasvien lisääntymisen häiriintymiseen. Kun yksi ravintolähde vähenee tai sen laatu heikkenee, tämän vaikutukset yltävät ajan myötä ravintoketjuun laaja-alaisemmin. Lintujen kohdalla haitat liittyvät lintujen oman navigaatiojärjestelmän häiriintymiseen liiaksi valaistujen rakennusten vuoksi.
Myös ihmisillä valosaaste voi aiheuttaa terveydellisiä haittoja erityisesti unen suhteen. Liiallinen keinovalo haittaa herkästi melatoniinin tuotantoa, mikä puolestaan vaikuttaa negatiivisesti riittävään unensaantiin.
Mahdolliset korjausliikkeet & pohdintaa
Valosaastetta voidaan vähentää esimerkiksi paremmin kohdennetulla valaistuksella. Tällöin valohiukkasia ei karkaa liian laajalle alueelle. Usein mietin, että valosaasteen vähentäminen olisi harvinaisen yksinkertainen ympäristöteko, minkä vaikutukset yltäisivät niin luonnon kuin ihmisten hyvinvoinnin parantamiseen. Käyn säännöllisesti lapseni kanssa lapsuudenkodissani, mikä sijaitsee taajama-alueella.
Kun muutin ensimmäisen kerran hieman alle 20-vuotiaana Helsinkiin opintojen perässä, opin arvostamaan lapsuudenkodissani erästä asiaa: pimeyttä. Periaatteessa olen aina ollut niin sanotusti hyvä nukkuja. Jonkinasteisia univaikeuksia ilmeni muutettuani omilleni. Syitä voi olla monia: vähän liikaa vapaudesta nauttimista, oletus että jaksan vähemmälläkin unimäärällä, ensikosketus Messengeriin ja sosiaaliseen mediaan yms. Mutta ennen näitä tapahtui yksi olennainen muutos: talvet eivät olleet kaupungissa yhtä pimeitä.
Meidän ihmisolentojen suhteen on hyvä huomioida, ettei pelkkä keinovalon oikea kohdennus välttämättä riitä potentiaalisten univaikeuksien hoitamiseen. Olemme lähikontaktissa älylaitteiden kanssa, eli altistumme myös niistä tulevalle valaistukselle. Kuitenkin mietin, edesauttaisiko ulkona tapahtuva valon väheneminen luonnollisen väsymyksen ajoituksen kanssa. Toisin sanoen: Jos luonnollinen pimeys sille oikeaan aikaan lisääntyisi, olisiko meidän helpompi panostaa nukkumiseen ja siirtää älylaitteet syrjään luonnollisen väsymyksen kannustamana?
Ehkä tuo on toiveajattelua. Omalla vastuulla on roolinsa. Nk. kaamosmasennus vaivaa monia. On kuitenkin kyseenalaista, ovatko univaikeuksien aiheuttamat muut haasteet saadun keinovalon arvoisia. Ottaen huomiooon, miten laaja-alaiset vaikutukset valosaasteella on niin luontoon kuin ihmisiin, sen vähentämisen testaaminen lienee kokeilemisen arvoinen asia. Tapahtuisiko se sitten valaistuksia kohdentamalla vai peräti kirkkautta vähentämällä, se riippuu tavoitteista. Led-valojen suhteen en osaa arvioida, olisiko säästetty energia määrällisesti merkittävää. Toisaalta positiiviset vaikutukset luonnon ja ihmisten hyvinvointiin voivat olla sitäkin merkittävämpi syy pyrkiä valosaasteen vähentämiseen.
